El volcán, explicado
Snæfellsjökull: el volcán glaciar al que Jules Verne envió a sus lectores
Un estratovolcán de 700.000 años bajo un casquete glaciar en retroceso, visible desde Reikiavik en un día despejado y escenario real de una de las novelas de aventuras más conocidas jamás escritas.
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| Detalle | |
|---|---|
| Altitud | 1.446 m (4.744 pies) |
| Tipo | Estratovolcán de aproximadamente 700.000 años de antigüedad |
| Última gran erupción | Hacia el año 200 d. C. |
| Visible desde Reikiavik | En días despejados, a través de 120 km de la bahía de Faxaflói |
| Creación del parque nacional | 28 de junio de 2001, 183 km² |
Un volcán tan antiguo que parece una montaña
Snæfellsjökull es un estratovolcán de aproximadamente 700.000 años de antigüedad que se alza 1.446 metros en el extremo occidental de la península que lleva su nombre. Su última gran erupción data de alrededor del año 200 d. C., hace tanto tiempo que hoy la mayoría de los visitantes la percibe simplemente como una imponente montaña coronada por el hielo, y no como un volcán activo, aunque pertenece al mismo cinturón volcánico que recorre toda la península de Snæfellsnes y que modeló casi todo lo que este tour deja atrás, desde las playas negras hasta los campos de lava que rodean Búðir.
La montaña en la que Julio Verne hizo descender a sus personajes
Snæfellsjökull debe gran parte de su fama internacional a un libro, no a una fotografía: la novela de Julio Verne de 1864 «Viaje al centro de la Tierra» sitúa en su cráter la entrada ficticia al interior del planeta y hace descender por ella al profesor Lidenbrock y a su sobrino. La novela hizo que la montaña fuera reconocible para lectores que nunca habían visto Islandia mucho antes de que lo hiciera el turismo de masas, y esa asociación sigue definiendo hoy cómo se promociona y se nombra la península, siglo y medio después de que se escribiera el libro.
Visible desde la capital, en el día adecuado
En un día despejado, el Snæfellsjökull se divisa desde la propia Reikiavik, al otro lado de unos 120 kilómetros de la bahía de Faxaflói: un dato que los lugareños mencionan más a menudo de lo que los visitantes imaginan, ya que la mayoría solo ve la montaña de cerca en una excursión como esta. La distancia es también la razón evidente de que se trate de una jornada completa y no de media jornada: el glaciar que apenas se vislumbra en el horizonte de la capital está, en realidad, a casi un día entero de camino.
Un casquete glaciar en retroceso, medido
El casquete glaciar que cubre el Snæfellsjökull lleva décadas retrocediendo, desde unos 16 kilómetros cuadrados en 1946 hasta alrededor de 10 u 11 kilómetros cuadrados en 2008, y en agosto de 2012 se registró por primera vez la cumbre sin hielo. Nada de esto impide que la montaña siga leyéndose como un glaciar desde la carretera, pero conviene saber que la imagen de postal de un casquete blanco e inmaculado es mensurablemente menos permanente de lo que parece, y que una visita en verano puede mostrar, sobre todo cerca de la cima, más roca desnuda de lo que sugieren fotografías más antiguas.
El parque nacional en el que se enclava
El Parque Nacional del Snæfellsjökull, creado el 28 de junio de 2001 y con una extensión de unos 183 kilómetros cuadrados, rodea el volcán y abarca la mayoría de las demás paradas de esta excursión, entre ellas Djúpalónssandur, Arnarstapi y el cráter Saxhóll. En 2025, el parque fue designado reserva de biosfera de la UNESCO, un reconocimiento oficial a un paisaje que ya era uno de los tramos de costa más fotografiados de Islandia.
Por qué el tiempo importa más que el itinerario
Dado que la cumbre solo se ve en condiciones despejadas y que el tiempo en la costa oeste de Islandia cambia muy rápido, la variable más decisiva de cómo transcurre esta parte del día es algo que ningún operador turístico controla. El itinerario garantiza las paradas; no garantiza que la montaña esté despejada cuando el autobús pase a su lado. Conviene saberlo de antemano, para que un paso entre nubes no se interprete como un fallo.
Subir a ella es un viaje distinto y aparte
Esta excursión recorre los alrededores del Snæfellsjökull y pasa a su lado; no te lleva sobre el hielo. Caminar por el glaciar es una actividad especializada que requiere crampones, un guía titulado y su propia reserva específica, a cargo de operadores centrados en la cumbre y no en el circuito costero. Merece la pena saberlo si lo que realmente quieres es pisar el casquete glaciar en lugar de fotografiarlo desde la carretera, ya que este producto en concreto no es ese viaje ni incluye el tiempo ni el equipo que haría falta.